黄昏之誓，最后的猎魂骑士-猎魂骑士
摘要：
洛迦城被黑暗笼罩的那天,我七岁，那个夜晚没有月亮，连星星都像是被什么巨兽吞噬了，我躲在母亲怀里，听到屋外传来奇怪的声响——像是什么东西在拖动沉重的身躯，又像是无数指甲划过石板地面，... 洛迦城被黑暗笼罩的那天,我七岁。
那个夜晚没有月亮，连星星都像是被什么巨兽吞噬了，我躲在母亲怀里，听到屋外传来奇怪的声响——像是什么东西在拖动沉重的身躯，又像是无数指甲划过石板地面，母亲紧紧捂住我的嘴，她的手在发抖，但她自己却没能忍住，在听到父亲从后院发出的最后一声惨叫后,终于崩溃地哭出声来。
那是我最后一次听到母亲的声音。
城中幸存下来的人被召集到广场上，一个穿着漆黑长袍的人站在高台上，宣布这里将成为“魂域”，他自称“死神教廷”的使者，告诉所有幸存的人类——从此以后，活着不再理所当然，每个人，每一天，都必须向教廷献上足够的“魂力”，否则就会被“噬魂者”吞噬。
噬魂者——那些在黑暗中游走的怪物，曾经或许是人类，或许不是，它们没有面孔，只有一张巨大的嘴，从喉咙深处发出婴儿般的啼哭声，却能在瞬间将一个人的灵魂撕碎，只留下一具空荡荡的躯壳，没有人知道它们从何而来，只知道当死神教廷降临之后,它们便如影随形地出现了。
而“魂力”是什么？十年后,我终于明白了。
魂力是人的生命力，是每个人体内与生俱来的灵魂力量，死神教廷将它当作一种可交易的货币，一种必须上缴的税赋，一天不交,噬魂者就会找上门来。
就是这样荒唐的规则,在洛迦城运行了整整十年。
我叫洛辰，今年十七岁，在那场灾难中失去父母之后，我被一个老人收养，他叫萧伯，是城里最后一个还在秘密执行“猎魂骑士”职责的人，是的，你没听错，这座城市在被死神教廷统治之前，曾经有过属于自己的守护者，他们被称为猎魂骑士，专门猎杀那些从黑暗裂缝中涌入的噬魂者，可当死神教廷宣称自己是唯一的秩序维护者之后,猎魂骑士就成了非法的存在。
萧伯是我见过的最矛盾的人，他白天在城东的铁匠铺里打铁，满脸皱纹，笑容可掬，对谁都客客气气，可到了深夜，他就会穿上那件藏在阁楼里的黑色斗篷，拿起那把刻满符文的长剑,在黑暗中悄无声息地猎杀噬魂者。
“魂力不只可以用来上交。”萧伯第一次教我剑术时这样说道，“它也可以是武器，猎魂骑士的秘密就在于，我们学会的不是对抗噬魂者，而是驾驭自己的灵魂力量。”
他告诉我，死神教廷害怕的不是反抗的人，而是觉醒的人。“一旦你学会了控制自己的魂力，你就再也不用上交了，这才是他们真正的恐惧。”
接下里的五年里，我跟着萧伯学习猎魂之术，首先是打坐，感受体内那股若有若无的力量在经脉中流动；然后是冥想，在脑海中构建一个“灵魂锚点”，将魂力凝聚于此；最后才是剑术，将魂力注入武器,使其成为能够真正杀死噬魂者的利器。
萧伯说，猎魂骑士的最高境界，是让自己的灵魂与武器完全融合，达到“人剑合一”的状态，在那个状态下，一刀斩出的不只是钢铁,更是灵魂的锋芒。
“但你要记住，”他每次结束训练时都会郑重地重复同样的话，“猎魂不是杀人的理由，我们的使命是保护，不是复仇。”
可我知道,他深夜独自出城的背影里藏着多少愤怒。
上个月,十五岁的阿月被噬魂者带走了。
阿月是隔壁铁匠的女儿，跟萧伯学了两年猎魂术，虽然天资一般，却十分勤奋，那天傍晚，她需要上交的魂力还差一些，教廷的催缴令比平时来得更早，她慌乱之中没能控制住体内的魂力波动，被巡逻的噬魂者感应到了——就像鲨鱼嗅到了血腥味。
等我们赶到时，只剩下她手中的那把短剑，萧伯捡起短剑,沉默了很久。
“够了。”他终于开口，声音嘶哑，“该结束了。”
那天晚上，萧伯没有去打铁，他在阁楼上擦拭那把陪伴了他三十年的长剑，口中念念有词，我听不清他在说什么,但那声音里有种说不出的悲凉。
三天后,他失踪了。
我没有去找他，因为我知道他去了哪里，那是他训练我五年之后教会我的最后一课——猎魂者必须独自面对黑暗。
洛迦城的地下，有一处叫做“深渊裂隙”的地方，那是所有噬魂者的源头，也是死神教廷的大本营，萧伯曾经带我到过入口，那是一个被符文封印的石门，上面刻满了扭曲的符号,散发出令人窒息的死亡气息。
“如果有一天我不在了，”他当时指着石门说，“不要试图打开它，除非你已经真正觉醒。”
我站在同样的地点，阿月的短剑握在手中，萧伯的长剑背在身后，十五年来的仇恨、恐惧、愤怒、不甘，全部化作体内的魂力,如咆哮的江河般翻涌奔腾。
我闭上眼，感受着那道“灵魂锚点”在胸中稳稳扎根，五年的练习，无数个深夜的挥剑，无数次面对噬魂者时的恐惧与坚持此刻全部化作一个清晰的念头——
我是猎魂骑士。
门上的符文感受到我体内的魂力波动，开始剧烈震动，石板表面迸发出裂纹，暗红色的光芒从缝隙中渗出来，我不再犹豫，将全部的魂力注入双手,猛地推开了那扇门。
门后的黑暗中有无数双眼睛亮起，像是沉睡的群星骤然苏醒，正中央，一个巨大的王座上，坐着一个身披黑甲的身影，他的脸隐没在阴影中,只能看到一双泛着血光的眼睛。
“又一只小老鼠。”那个声音像从深渊底部传来，“你的师父没能完成的事，你以为你能？”
我没有回答，只是缓缓抽出了背后的长剑，阿月的短剑在左，萧伯的长剑在右，两柄武器上同时浮现出耀眼的银色光芒——那是魂力的光芒,猎魂者的光芒。
“师父没有完成的事，”我昂起头，任由那股力量在体内燃烧，“是因为他选择独自赴死，而我——”
我向前迈出一步,脚下的地面开始崩裂。
“——带来了这座城市十五年来的所有愤怒。”
空气凝固了一瞬，黑暗中那些猩红的眼睛同时眨了一下，像是在犹豫，又像是在惊讶，王座上的身影微微前倾,面具下传出一声低沉的笑。
“有点意思。”
我握紧双剑，魂力如潮水般涌向四肢百骸，这不是为我自己而战，是为那些在黑夜里消失的人们，是为交不起魂力的穷人，是为阿月，是为父亲和母亲,是为萧伯。
我不知道能不能活着走出这里，但有一件事我很确定——
猎魂骑士的火种,从未熄灭。
